グランドキャニオンの頂上へ
【73日目2】 アメリカ合衆国アリゾナ州
急遽引き返すことになり、下りて来たのと同じ道を今度は登ることになったのだが…これがツライ。
通常の山登りなら「登ってから下る」ところを、この場合は「下ってから登る」わけで、これは肉体的にも心理的にもキツイものがある。
しかも、私は平坦な道なら何時間歩き続けても平気なのだが、登り坂は大の苦手。
それに、ここまではわりと軽快に来たものの、実際には足腰に相当な負担がかかっている。
下りと同じペースで登ったとして2時間…いや、かなりのハイペースで下りてきたから、同じペースなんて到底不可能だ……。
坂道を転げ落ちるように下るのはあっという間だが、這い上がるのは非常に困難。
まるで人生の縮図だ。
途中、ロバのような生物に乗って悠々と頂上に向かっている人（金持ち？）を羨ましげに眺めつつ、あるいは、私と同じように地道にコツコツ歩いて登っている人（一般庶民？）と抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り広げる。
まるで人生の縮図だ。
…しかし、行けども行けども頂上は見えてこないし、足は棒のようになってくる。日没は近い。急がねば。
足が動かなくなり、しばし休息をとっていると
「あと少しだ！がんばれ！」
と、抜きつ抜かれつしていた欧米人の男が追いつき、励ましの声をかけてくれる。
お互い見ず知らずの相手だが、同じゴールを目指す者同士、妙な連帯感がある。
最後の力を振り絞り、必死でまた欧米人に追いつく。
そして、最後は二人一緒にゴールイン！
「やったぁ！！」「やったぞ！！」
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